Die meisten Hundebesitzer haben von Herzwürmern gehört. Wenn Sie einen Hund haben, hat Ihr Tierarzt Sie wahrscheinlich gebeten, Ihrem Hund jeden Monat eine vorbeugende Herzwurm-Medikation zu geben. Was ist also die große Sache mit Herzwürmern? Wie es sich anhört, sind sie große Würmer, die im Herzen von Hunden und Katzen leben.
Herzwürmer können auch bei anderen Arten gefunden werden, darunter Frettchen, Füchsen, Wölfen, Seelöwen und Pferden – und selten Menschen. Hunde sind der häufigste Wirt für diesen Parasiten. Wenn Sie Ihren Hund unbehandelt lassen, kann er an dieser parasitären Infektion sterben, was schließlich zu Herzinsuffizienz führen kann.
Menschen können Herzwürmer bekommen?
Menschen sind kein natürlicher Wirt für Herzwurm, aber es gibt einige seltene Berichte über Fälle von Menschen. Beim Menschen wird der Herzwurm normalerweise als einzelner Wurm in der Lunge gegenüber dem Herzen gefunden.
Die Diagnose beim Menschen ist ungewöhnlich und wird oft erst gemacht, nachdem eine infizierte Person eine Thorax-Röntgenaufnahme hat. Ein Knoten kann groß genug sein, um Lungenkrebs oder Tuberkulose im Röntgenbild zu ähneln, und erfordert dann eine Biopsie im offenen Brustkorb, um einen Krebstumor oder eine TB-Läsion auszuschließen. Die mit einem invasiven Verfahren zum Ausschluss von Krebs und Tuberkulose verbundenen Risiken sind viel größer als das Leben mit der parasitären Infektion.
Was genau sind sie?
Herzwurm ist auch als Dirofilaria immitis bekannt. Es ist ein langer, runder Wurm, der zwischen 6 und 14 Zoll lang sein kann. Sie sehen sehr nach Spaghetti aus. Weibliche Würmer sind länger als männliche Herzwürmer. Herzwürmer wurden in allen Bundesstaaten der USA gefunden. Die höchsten Inzidenzraten kommen von Texas bis New Jersey und entlang des Mississippi River vor.
Wie verbreiten sie sich?
Herzwürmer können nicht direkt von Tier zu Tier verbreitet werden. Herzwürmer benötigen eine Mücke, um ihren Lebenszyklus abzuschließen.
Eine Mücke beißt ein Herzwurm-infiziertes Tier. Die Mücke trägt dann mikroskopische Versionen des Herzwurms, die als Mikrofilarien bezeichnet werden. Wenn die Mücke einen anderen Hund oder eine Katze beißt, infiziert sich dieses Tier jetzt mit den Mikrofilarien des Herzwurms.
Innerhalb von 70 bis 90 Tagen haben die Mikrofilarien es durch das Gewebe zum Herzen des Tieres geschafft, wo sie sich vermehren (sofern sowohl männliche als auch weibliche Würmer vorhanden sind) und mehrere Jahre leben. Wenn beide Geschlechter von Würmern vorhanden sind, produzieren sie innerhalb von 6 bis 7 Monaten nach dem Mückenstich ihre eigenen kleinen Mikrofilarien. Der Lebenszyklus des Herzwurms geht weiter.
Beste Verteidigung
Die beste Verteidigung gegen Herzwürmer ist die Vorbeugung. Wenn Sie in einem Gebiet mit Herzwurm leben, schützt eine einmal im Monat kaubare Tablette Ihr Haustier vor Herzwurm und anderen Parasiten. Sie sollten Ihren Tierarzt sehen und besprechen, welche Prävention von Heartworm für Ihr Haustier am besten ist.
Behandlung
Frühe Anzeichen, dass Ihr Hund an einer Herzwurmerkrankung leiden könnte, kann Husten einschließen, insbesondere wenn Sie laufen und sich leicht erschöpfen. In den fortgeschritteneren Fällen, in denen sich viele erwachsene Würmer ohne Behandlung im Herzen angesammelt haben, kann Ihr Hund schwere Gewichtsabnahme, Ohnmacht, Husten und Herzinsuffizienz verspüren.
Um Ihren Hund von Herzwürmern zu befreien, wird Ihr Tierarzt wahrscheinlich Medikamente verschreiben oder Ihrem Hund Schüsse geben. Die Behandlung der Herzwurmerkrankung umfasst das Töten der erwachsenen Würmer, die im Herzen und in den Lungenarterien leben, sowie die Mikrofilarien der Larven, die sich im Blut des Hundes befinden.
Zusätzliche Ressource
Die American Heartworm Society ist eine Informationsquelle für Tierhalter, Tierärzte und die allgemeine Öffentlichkeit, um mehr über die Herzwurmerkrankung zu erfahren. Die Gesellschaft investiert derzeit Hunderttausende Dollar pro Jahr in die Forschung von Herzwürmern. Mit Unterstützung durch Gleichaltrige hat die Gesellschaft die aktuellen Richtlinien für die Prävention, Diagnose und Behandlung von Herzwürmern bei Hunden und Katzen aufgestellt.
