Im Jahr 2003 glühten im Dunkeln leuchtende Fische, die von Zebra Danios geschaffen wurden, zu geänderten oder von Menschenhand geschaffenen Aquarienfischen. So wie der gemalte, gefärbte und künstliche Hybridfisch vor ihnen, wurde er schnell bei Verbrauchern beliebt, die nach etwas Neuem und Andersem streben.
Jetzt hat Taiwans Rat für Landwirtschaft gezeigt, dass er transgene Convict-Buntbarsche (Amatitlania nigrofasciata) und Angelfish (Pterophyllum scalare) erfolgreich gezüchtet hat. Diese beiden neuen Arten von glühendem Fisch werden voraussichtlich 2012 auf den Markt kommen.
Wie es begann
Es begann unschuldig, als ein Professor an der National Taiwan University aus einer Qualle ein fluoreszierendes Protein extrahierte und es in das Genom eines Zebrafischs einführte. Er hoffte, die Organe der Zebrafische besser sehen zu können, wenn er sie untersuchte, aber zu seinem Erstaunen begann der gesamte Fisch zu leuchten.
Später präsentierte er auf einer Konferenz eine Folie seines glühenden Fisches, auf der er das Interesse einer Fischereiunternehmen erregte. Als sie den Wert des Fischabsatzmarktes sahen, stimmten sie zu, die Experimente des Professors als Gegenleistung für den Einsatz seiner Techniken zu finanzieren. Der Rest ist, wie sie sagen, Geschichte.
Der leuchtende Fisch, von seinem Schöpfer TK-1 genannt, wurde bald auf dem asiatischen Markt verkauft. Zu Beginn des Jahres 2004 war der Umsatz in die USA ausgeweitet worden. Nicht jeder ist für die Vermarktung der Fische, und es wird heftig über die Ethik und die Sicherheit der Vermarktung von genetisch veränderten Fischen diskutiert.
California Ban
Die FDA hat erklärt, dass gentechnisch hergestellte Fische die Umwelt nicht mehr gefährden als unveränderte Fische und daher keine Regulierung erfordern. Kalifornien wollte die Sache nicht durchgehen lassen und entschied sich prompt, den Verkauf von Glühen im dunklen Fisch zu blockieren. Kanada, Australien und Europa haben den Fisch ebenfalls verboten.
Die Hauptargumente gegen den Fisch sind ökologische und ethische Bedenken. Es besteht die Befürchtung, dass genetisch veränderte Fische in die lokalen Gewässer gelangen könnten, wenn sie die Umwelt schädigen, oder Haustiere sie verbrauchen und Nebenwirkungen haben.
Ethische Bedenken sind genauso groß. Viele glauben, dass der Verkauf von genetisch alarmiertem Fisch nicht nur ethisch falsch ist, sondern auch die falsche Botschaft an Kinder sendet. Andere glauben, dass jede Veränderung eines Lebewesens ein Missbrauch unserer Macht über das Leben ist, und hält sie für nichts weniger als biologische Verschmutzung. Wieder andere äußern Bedenken, dass, wenn glühender Fisch populär wird, was als nächstes kommt – Glühen in den dunklen Katzen und Hunden? Wo wird die Linie gezogen?
Befürworter
Unterdessen sagen Befürworter, der Fisch sei absolut sicher und eine attraktive Alternative zu farbenfrohen, aber teureren und schwer zu pflegenden Salzwasserfischen. Ihre Standortberichte zeigen, dass in nicht einheimischen Gewässern keine Zebrafische gefunden wurden, die zum Leuchten der dunklen Fische verwendet werden.
Yorktown Technologies, der GloFish® vermarktet, ist so weit gegangen zu sagen, dass der Verkauf von Fischen zur Bekämpfung der Umweltverschmutzung beitragen wird.
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