8 Arten von Diensthunden und was sie tun

Hunde stehen seit ebenso vielen – wenn nicht sogar mehr – Jahren im Dienste des Menschen, wie sie als unsere süßen und treuen Haustiere dienen. Und für Menschen mit Behinderungen sind die Dienste, die Hunde leisten können, nicht nur nützlich – sie können wirklich lebensrettend sein.

Nach Angaben von Share America gibt es in den Vereinigten Staaten mindestens 500.000 Diensthunde. Nach dem Americans with Disabilities Act ist ein Diensthund definiert als ein Hund, der einer Person mit einer Behinderung Hilfe leistet. Die Aufgaben, die sie erfüllen, sind jedoch so vielfältig wie die Menschen, denen sie helfen. Diensthunde durchlaufen verschiedene Ausbildungen und übernehmen unterschiedliche Aufgaben, je nachdem, welche Bedürfnisse ihr Hundeführer hat.

Sie unterscheiden sich zwar von Arbeitshunden, aber allen Diensthunden ist gemeinsam, dass sie das Recht haben, alle öffentlichen Bereiche zu betreten (was über die Rechte von Tieren zur emotionalen Unterstützung hinausgeht), und dass sie keine „Haustiere“ sind, sondern Hunde, die sehr wichtige Aufgaben zu erfüllen haben. Was sind das also für Aufgaben? Hier sind acht Arten von Diensthunden und die wertvollen Aufgaben, die sie erfüllen.

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  Blindenhunde

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  Blindenhunde waren vielleicht die erste Form von Diensthunden, wie wir sie heute kennen. Tatsächlich geht das früheste aufgezeichnete Beispiel eines Blindenhundes auf das erste Jahrhundert nach Christus zurück, und die aktive, standardisierte Ausbildung von Blindenhunden kann bis in die 1700er Jahre zurückverfolgt werden.

  Die Aufgabe eines Blindenführhundes ist es, Menschen zu helfen, die blind oder anderweitig sehbehindert sind. Dazu gehört, dass sie ihre Führer um Hindernisse herumführen, ihnen helfen, sich in der Öffentlichkeit zurechtzufinden, und ihren Führern beim Hinauf- und Hinuntergehen von Treppen behilflich sind. Eine der einzigartigsten Eigenschaften von Blindenführhunden ist der „selektive Ungehorsam“ – die Fähigkeit, Befehle zu befolgen, aber auch Entscheidungen zu treffen, die auf ihrer eigenen Einschätzung einer Situation basieren.

  Blindenhunde tragen in der Regel ein spezielles Geschirr mit einer Stange, an der sich ihr Mensch festhalten kann. Oft tragen sie auch Westen mit der Aufschrift „Streicheln Sie mich nicht“ – eine wichtige Regel, denn Blindenhunde sollten bei ihrer Arbeit nicht abgelenkt werden.

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  Hörende Hunde

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  So wie Blindenhunde als Augen für Menschen dienen, die nicht sehen können, dienen Hörhunde als Ohren für Menschen, die taub oder hörgeschädigt sind. Hörhunde sind darauf trainiert, ihre Menschen auf wichtige Geräusche aufmerksam zu machen, z. B. auf Türklingeln und Klopfen an der Tür, aber auch auf Feueralarm, Babygeschrei und Wecker.

  Gehörlos zu sein kann eine unglaublich isolierende Erfahrung sein. Indem sie Gehörlose an die hörende Welt heranführen, helfen Hörhunde ihren Menschen, mit ihrer Umgebung in Verbindung zu bleiben und unabhängiger zu leben. Je nach Geräusch nehmen Hörhunde körperlichen Kontakt zu ihren Führern auf und führen sie dann entweder zur Geräuschquelle oder von ihr weg.

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  Pfändungswarnhunde

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  Eine der beeindruckendsten Eigenschaften von Hunden ist ihre Fähigkeit, sich auf subtile Veränderungen im menschlichen Verhalten einzustellen – eine Eigenschaft, die für Menschen mit Epilepsie lebensrettend sein kann. Anfallswarnhunde sind darauf trainiert, die oft schwer fassbaren Anzeichen dafür zu erkennen, dass ihr Besitzer kurz vor einem Anfall steht. Daraufhin alarmieren sie Hilfe und positionieren sich so, dass sie die Person während des Anfalls schützen.

  Interessanterweise gibt es immer noch keine wissenschaftlichen Erkenntnisse darüber, wie Anfallswarnhunde erkennen, dass ein Anfall unmittelbar bevorsteht, und es gibt auch keinen Beweis dafür, dass Hunde speziell dafür ausgebildet werden können. Stattdessen zeigt die Forschung, dass einige Hunde anscheinend über eine angeborene Fähigkeit zur Erkennung von Anfällen verfügen, und anekdotisch gesehen gibt es viele „Beweise“ dafür, dass Anfallswarnhunde ihre Arbeit sehr gut machen.

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  Diabetiker-Warnhunde

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  Hunde haben etwa 300 Millionen Geruchsrezeptoren in ihren Nasen, verglichen mit den mageren sechs Millionen, die wir Menschen haben. Damit ist ihr Geruchssinn 10.000 bis 100.000 Mal schärfer als der unsere. Und mit den beeindruckenden Riechfähigkeiten kommt auch die Fähigkeit, Dinge zu riechen, die wir nicht riechen können – einschließlich chemischer Veränderungen im Blutzucker. Für Menschen mit Diabetes bedeutet dies, dass sie auf einen Blutzuckerabfall aufmerksam gemacht werden können, bevor er ein gefährliches Niveau erreicht, und dass, wenn sie einen kritischen Abfall erleben, andere gewarnt werden können. Dies gibt Diabetikern ein Gefühl der Sicherheit und Unabhängigkeit, das sie bisher vielleicht nicht kannten.

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  Allergie-Spürhunde

  

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  Für Kinder und Erwachsene mit Allergien kann der Verzicht auf bestimmte Zutaten und Stoffe eine Frage von Leben und Tod sein. Zum Glück gibt es Allergiespürhunde, die ihren unvergleichlichen Geruchssinn einsetzen, um Spuren von Allergenen in der Luft und in Lebensmitteln aufzuspüren und ihre Menschen auf das Vorhandensein des Allergens hinzuweisen. Oft arbeiten Allergiespürhunde mit Kindern zusammen und begleiten sie zur Schule und zu Aktivitäten, so dass sie unabhängiger sind und ihre Eltern beruhigt sein können.

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  Mobilitätshilfehunde

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  Mobilitätshilfehunde erfüllen unschätzbare Aufgaben für Menschen mit eingeschränkten motorischen Fähigkeiten, insbesondere für Rollstuhlfahrer. Sie können alles, vom Ziehen von Rollstühlen auf Rampen bis zum Drücken von Aufzugsknöpfen, und sind oft dafür verantwortlich, ihren Führern bei vielen alltäglichen Handlungen zu helfen, die viele von uns als selbstverständlich ansehen.

  Neben der Unterstützung von Rollstuhlfahrern arbeiten Assistenzhunde auch mit Menschen mit Arthritis, zerebraler Lähmung, Muskeldystrophie und Rückenmarksverletzungen.

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  Autismus-Hilfshunde

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  Autismus ist zwar keine körperliche Behinderung, aber Autismus-Hunde spielen eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung des Wohlbefindens ihrer Betreuer. Zu ihren speziellen Aufgaben gehört es, ihren Hundeführern zu helfen, sich in sozialen Umgebungen zurechtzufinden, um ihr Selbstvertrauen zu stärken. Sie sind auch darauf trainiert, autistische Kinder, die zum Umherstreifen neigen, im Auge zu behalten. Am wichtigsten ist vielleicht, dass Autismus-Hunde Autisten, denen es schwer fällt, mit anderen Menschen in Kontakt zu treten, Gesellschaft leisten und sie ohne Vorurteile unterstützen. Aus diesem Grund sind Autismus-Hunde nützlich, um Menschen mit Autismus zu helfen, ihre Kommunikationsfähigkeiten zu verbessern und ihre Emotionen besser zu regulieren.

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  Psychiatrische Diensthunde

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  Psychische Störungen wie posttraumatische Belastungsstörung, Depression und bipolare Störung können sehr belastend sein. Menschen, die an diesen Störungen leiden, können sich nur schwer um sich selbst kümmern oder ihr Haus verlassen. Sie können regelmäßig Panikattacken bekommen oder sich in der Öffentlichkeit sehr unwohl fühlen. Psychiatrische Diensthunde helfen dabei, eine beruhigende Barriere in Zeiten der Not zu schaffen. Sie können eine Reihe von Aufgaben übernehmen, wie z.B. den persönlichen Bereich ihres Hundeführers zu schützen und das Licht einzuschalten, bevor ihr Führer einen Raum betritt, damit sie sich sicherer fühlen.

  Es ist wichtig zu wissen, dass psychiatrische Diensthunde nicht dasselbe sind wie emotionale Hilfshunde oder Therapiehunde. Obwohl viele ihrer Aufgaben auf Emotionen basieren, durchlaufen psychiatrische Diensthunde eine umfassende Ausbildung und sind keine Haustiere im Sinne der gesetzlichen Definition.

Wenn Sie in der Öffentlichkeit einen Diensthund sehen, sollten Sie unbedingt daran denken, dass er eine Aufgabe zu erfüllen hat und niemals verbal oder physisch abgelenkt werden sollte – auch wenn Sie nur „Hallo“ sagen wollen. Denken Sie auch daran, dass nicht alle Behinderungen klar und offensichtlich sind. Jemand, der einen Diensthund hat, scheint vielleicht vollkommen fähig zu sein, aber seine Hunde sind notwendig, um ihm zu helfen, bestimmte Allergene zu meiden oder ihn vor bevorstehenden Anfällen zu warnen.

Da die Menschen lernen, Hunde und ihre beeindruckenden Fähigkeiten besser zu verstehen, wird die Liste der Dienst- und Arbeitshunde immer länger. Und ganz gleich, ob ein Hund ein ausgebildeter Diensthund oder nur ein Haustier ist, wir sind uns alle einig: Sie sind ziemlich erstaunlich.