Wenn Unternehmen Rückrufe für Katzen- und Hundefutter herausgeben, machen sich Tierhalter zu Recht Sorgen über die Sicherheit und Qualität dessen, was sie ihren vierbeinigen Familienmitgliedern servieren. Die Frage, ob es schädlich ist, Tierfutter nach Ablauf des angegebenen Verfallsdatums zu verfüttern, ist zu einem Diskussionsthema geworden.
In den Vereinigten Staaten ist das Mindesthaltbarkeitsdatum auf der Verpackung von Tiernahrung nicht vorgeschrieben, aber viele Unternehmen tun dies, um Verbraucher und Geschäfte darüber zu informieren, wie lange sie die beworbene Qualität ihrer Produkte gewährleisten können. Bestimmte Faktoren wie Zersetzung und Verpackungsstärke können sich darauf auswirken, wie lange diese Nass- und Trockennahrung für Haustiere über das empfohlene Haltbarkeitsdatum auf der Verpackung hinaus haltbar ist.
Doch nur weil eine ungeöffnete Packung Katzenfutter – ob nass oder trocken – das empfohlene Verfallsdatum überschritten hat, bedeutet das nicht, dass sie unsicher ist. Stattdessen sollten Sie auf einige Dinge achten, die mit dem Inhalt nicht in Ordnung sein könnten, wie z.B. ein geringerer Nährwert, Verunreinigungen, Verderb und der Abbau von Konservierungsstoffen. Im Folgenden erfahren Sie, woran Sie diese häufigen Probleme bei Tiernahrung erkennen können, die ihr Haltbarkeitsdatum überschritten hat.
Nährstoffliche Qualität
Die Haltbarkeitsdauer eines Tierfutters ist definiert als der Zeitraum, in dem der Hersteller die auf dem Nährwertetikett angegebenen Nährwerte garantieren kann.
Wenn Sie eine ältere Dose oder einen älteren Beutel haben, bedeutet das nicht unbedingt, dass das Futter verdorben ist oder an Nährwert verloren hat – aber Sie sollten sich nicht auf Produkte verlassen, deren empfohlenes Mindesthaltbarkeitsdatum bereits mehrere Monate überschritten ist.
Selbst wenn das Futter nicht geöffnet wurde, nicht schlecht riecht und keine Anzeichen von Verderb oder Verunreinigung aufweist, kann das Futter durch den natürlichen Abbau von Konservierungsstoffen und Fetten einen Teil seiner Nährstoffe verloren haben. Wenn Sie Ihr Haustier mit dieser Art von Futter füttern, kann dies zu Mangelerscheinungen in der Ernährung führen, die bei fortgesetzter Fütterung langfristig ernsthafte Gesundheitsrisiken mit sich bringen können.1
Verunreinigung
Verpackungen für Tiernahrung sind so konzipiert, dass sie Verunreinigungen verhindern, aber einige Arten sind anfälliger für Probleme als andere. Durchlässige Verpackungen können Feuchtigkeit, Insekten, Schimmel und anderen Verunreinigungen ausgesetzt sein, und das Risiko dafür nimmt mit der Zeit zu – insbesondere bei biologisch abbaubaren Verpackungen.
Achten Sie immer darauf, das Futter auf Schädlinge, Schimmel und andere Verunreinigungen zu untersuchen, bevor Sie es an Ihre Haustiere verfüttern, da diese Ihre Katze krank machen könnten. Dies gilt auch vor dem Mindesthaltbarkeitsdatum, aber Sie sollten besonders auf Anzeichen wie einen unangenehmen Geruch oder eine Verfärbung achten, um zu vermeiden, dass Sie Ihrem Haustier schlechtes Futter geben.
Fett und Verderb
Fett ist in Tiernahrung enthalten, weil es für Katzen lebenswichtig ist, aber es kann mit der Zeit ranzig werden, sogar in Trockenfutter. Natürlich können Sie die Qualität eines Futters nicht allein anhand des Geruchs beurteilen – viele Tiernahrungen, insbesondere Katzennassfutter, riechen ziemlich stechend.
Wenn Sie jedoch an eine bestimmte Marke oder Futtersorte gewöhnt sind, werden Sie feststellen, dass das Produkt etwas anders riecht, insbesondere wenn Sie danach suchen, weil das empfohlene Haltbarkeitsdatum überschritten wurde. Bei Lebensmitteln in Dosen ist es unwahrscheinlich, dass sie nach Ablauf des Mindesthaltbarkeitsdatums verderben, aber ihre Haltbarkeit beträgt technisch gesehen nur ein Jahr ab Produktionsdatum.
Abbau von Konservierungsstoffen
Konservierungsstoffe sollen dazu beitragen, Katzenfutter frisch zu halten, aber die Konservierungsstoffe selbst können sich mit der Zeit abbauen. Das bedeutet, dass sie ihre Fähigkeit verlieren, Verderb, Schimmelbildung und mikrobielles Wachstum zu verhindern.
Einige Tiernahrungen sind konservierungsmittelfrei, aber wenn Ihre Marke sie verwendet, sollten Sie versuchen, sie innerhalb der empfohlenen Haltbarkeitsdauer zu verwenden, um sicherzustellen, dass die Konservierungsmittel noch ihre Aufgabe erfüllen.
Das Mindesthaltbarkeits- oder Verbrauchsdatum ist bei Lebensmitteln, die Konservierungsstoffe enthalten, besonders wichtig, da der Hersteller die Haltbarkeit seines Produkts in der Regel danach bemisst.
Die wahre Bedeutung des Verpackungsdatums
Es gibt keine staatlichen Vorschriften, die es Lebensmittelgeschäften und Lebensmittelmärkten verbieten, Produkte zu verkaufen, die das empfohlene Mindesthaltbarkeitsdatum überschritten haben. In den meisten Geschäften werden diese Produkte jedoch weggeworfen, sobald sie ihr empfohlenes Haltbarkeitsdatum überschritten haben. Sie bieten oft überzählige Artikel zum Verkauf an, wenn eine Charge ihr Haltbarkeitsdatum fast überschritten hat.
Frische Lebensmittel sind eine Ausnahme von dieser Regel, da sie mit einem Verfallsdatum versehen sein können. Aber verpackte Artikel wie Dosen- und Trockenfutter für Haustiere haben eigentlich gar kein Verfallsdatum, es sei denn, es ist ausdrücklich vermerkt.
Das einzige Bundesgesetz, das diese Art der Kennzeichnung vorschreibt, besagt, dass, wenn ein Lebensmittel mit einem Datum versehen werden muss, dieses auch mit einer eindeutigen Kennzeichnung versehen sein muss, was dieses Datum bedeutet.2 Die meisten Unternehmen geben ein Mindesthaltbarkeitsdatum an, weil sie so lange die Qualität des versprochenen Produkts garantieren können, aber das ist keineswegs eine wissenschaftlich fundierte Methode, um zu beurteilen, ob das Produkt verdorben ist oder nicht.
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Ernährungsmängel bei Katzen. Cummings School of Veterinary Medicine an der Tufts University.
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Datierung von Lebensmittelprodukten. United States Department of Agriculture.
