Macht Ihre Katze manchmal ein komisches, grinsendes Gesicht? Katzen heben ihre Lippen nach einem besonders langen Schnüffeln und halten das Maul leicht geöffnet, um Katzenpheromone zu schnuppern. Flehmen“ – ein deutsches Wort, das so viel bedeutet wie „die Lippen kräuseln“ – könnte fälschlicherweise für ein aggressives Knurren gehalten werden, ist aber ein völlig normales und friedliches Katzenverhalten.
Pheromone
Katzen verwenden Pheromone, also Dufthormone, um mit anderen Katzen zu kommunizieren. Jedes Tier hat seine eigenen einzigartigen Pheromone, die anderen Katzen unterschiedliche Botschaften vermitteln können. So kann eine Katze beispielsweise ihre Wange an einem Gegenstand reiben und Pheromone freisetzen, um ihr Revier zu markieren, und Pheromone im Urin von Katzen signalisieren ihr Geschlecht.
Eine Katze zieht eine Grimasse, wenn ihre Zunge Pheromone einfängt und diese dann durch Schnippen auf den Kanal im Gaumen überträgt. Das ist der Moment, in dem die so genannte Flehmen-Reaktion auftritt: Die Katze verzieht den oberen Teil ihres Mundes zu einem scheinbaren Grinsen. Alle Katzen nutzen diesen zweiten Schnüffelmechanismus, um Pheromone zu analysieren, aber männliche Katzen zeigen das Flehmen-Kitty-Sneering am häufigsten. Das mag daran liegen, dass sie besonders gut darauf eingestellt sind, geschlechtsbezogene Informationen zu erkennen, auch wenn sie kastriert sind.
Auch Katzen markieren ihre Lieblingsmenschen mit Pheromonen. Ein Kopfstoß oder eine Wangenmassage einer Katze ist ihre Art zu sagen: „Dieser Mensch gehört mir“. Es ist ein Zeichen echter Zuneigung seitens Ihres katzenartigen Begleiters.
Jacobson-Organe
Die Jacobson-Organe oder Vomeronasalorgane befinden sich zwischen dem harten Gaumen und der Nasenscheidewand. Winzige Kanäle verbinden sie mit Öffnungen hinter den Zähnen der Katze im Maul. Die Jacobson-Organe sind letztlich mit dem Hypothalamus im Gehirn verbunden und können das Sozial- und Sexualverhalten beeinflussen.
Das Jacobson-Organ ist nach Ludvig Levin Jacobson benannt, dem dänischen Arzt, der es 1811 entdeckte. Katzen sind nicht die einzigen Tiere mit Jacobson-Organen. Seltsamerweise haben auch Menschen solche Organe. Laut Dr. Anne Marie Helmenstein zeigt der Mensch zwar keine Flehmen-Reaktion, aber neuere Studien haben gezeigt, dass das Jacobson-Organ wie bei anderen Säugetieren funktioniert, um Pheromone aufzuspüren und geringe Konzentrationen bestimmter nicht-menschlicher Chemikalien in der Luft zu erfassen. Es gibt Hinweise darauf, dass das Jacobson-Organ bei schwangeren Frauen stimuliert wird, was vielleicht teilweise für den verbesserten Geruchssinn während der Schwangerschaft verantwortlich ist und möglicherweise mit der Morgenübelkeit zusammenhängt.
Das wohl bekannteste Tier mit einem Jacobson-Organ neben der Katze ist die gemeine Schlange, die natürlich ein Reptil ist.
Flehmens Antwort
Macht Ihre Katze manchmal ein komisches, grinsendes Gesicht? Katzen heben ihre Lippen nach einem besonders langen Schnüffeln und halten das Maul leicht geöffnet, um Katzenpheromone zu schnuppern. Flehmen“ – ein deutsches Wort, das so viel bedeutet wie „die Lippen kräuseln“ – könnte fälschlicherweise für ein aggressives Knurren gehalten werden, ist aber ein völlig normales und friedliches Katzenverhalten.
