Im Jahr 2003 gesellten sich leuchtende Fische, die aus Zebrabärblingen entstanden sind, zu den veränderten oder künstlichen Aquarienfischen. Genau wie die bemalten, gefärbten und künstlichen Hybridfische vor ihnen wurden sie bei den Verbrauchern, die nach etwas Neuem und Anderem suchten, schnell beliebt. Die leuchtenden Farben der Glühfische machten sie sofort zu Bestsellern. Sie leuchten zwar nicht im Dunkeln, aber ihre hellen Farben fluoreszieren unter blauem Licht und machen sie sehr farbenfroh, genau wie Salzwasser-Rifffische.
Jetzt gibt es neben Zebrabärblingen (Danio rerio) auch Tigerbarben (Puntigrus tetrazona) und Salmler (Gymnocorymbus ternetzi), die gentechnisch so verändert wurden, dass sie die hellen Farbgene tragen. Das taiwanesische Landwirtschaftsministerium gab bekannt, dass es auch erfolgreich transgene Sträflingsbuntbarsche (Amatitlania nigrofasciata) und Skalare (Pterophyllum scalare) produziert hat.
Wie es anfing
Es begann ganz harmlos, als ein Professor der National Taiwan University ein fluoreszierendes Protein aus einer Qualle extrahierte und in das Genom eines Zebrafisch-Eis einfügte. Er hoffte, damit die Organe des Zebrafisches bei der Untersuchung besser erkennen zu können, aber zu seinem Erstaunen begann der gesamte Fisch unter blauem Licht zu leuchten.
Später präsentierte er ein Dia seines leuchtenden Fisches auf einer Konferenz, wo er das Interesse einer Produktionsfirma für tropische Fische weckte. Das Unternehmen erkannte den Wert des Fisches für den Tropenfischhandel und erklärte sich bereit, die Experimente des Professors zu finanzieren und im Gegenzug seine Techniken zu nutzen. Durch die Verwendung verschiedenfarbiger Quallenproteine konnten neue Farben erzeugt werden. Der Rest ist, wie man so schön sagt, Geschichte.
Der leuchtende Fisch, von seinem Schöpfer TK-1 genannt, wurde bald auf dem asiatischen Markt verkauft. Ende 2003 war der Verkauf auf die Vereinigten Staaten ausgeweitet worden. Nicht jeder war mit der Vermarktung des Fisches einverstanden, und es wird heftig über die Ethik und Sicherheit der Vermarktung von genetisch veränderten Fischen diskutiert. Aber es wird eine neue Art von Leuchtfischen und Farben entwickelt und die Nachfrage nach den Fischen durch Aquarianer wächst.
Verkaufsverbot
Die FDA hat erklärt, dass die gentechnisch veränderten Fische keine größere Gefahr für die Umwelt darstellen als unveränderte Fische und daher keine Regulierung rechtfertigen.1 Kalifornien wollte die Angelegenheit nicht auf sich beruhen lassen und beschloss prompt, den Verkauf von Glühfischen zu verbieten. Die Vorschriften wurden 2015 aufgehoben, nachdem die Food and Drug Administration und das Florida Department of Agriculture and Consumer Services festgestellt hatten, dass die Fische kein Umweltrisiko darstellen.2 GloFish sind nun in Kalifornien für den Import und den kommerziellen Verkauf legal. Auch in Kanada, Australien und Europa waren die Fische ursprünglich verboten, aber jetzt sind sie zum Verkauf freigegeben.
Die Hauptargumente gegen den Fisch sind ökologische und ethische Bedenken. Es wurde befürchtet, dass gentechnisch veränderte Fische, wenn sie in die örtlichen Gewässer gelangen, die Umwelt schädigen könnten oder dass Tiere, die sie verzehren, unter Nebenwirkungen leiden könnten. Viele sind der Meinung, dass der Verkauf von Fischen mit genetischem Alarm nicht nur ethisch falsch ist, sondern auch eine falsche Botschaft an die Kinder sendet. Andere sind der Meinung, dass jede Veränderung eines Lebewesens ein Missbrauch der Macht ist, die wir über das Leben haben, und halten es für eine biologische Verschmutzung. Wieder andere sind besorgt, dass, wenn leuchtende Fische populär werden, was als Nächstes kommen wird – im Dunkeln leuchtende Katzen und Hunde? Wo soll die Grenze gezogen werden?
Befürworter
Die Befürworter sagen, der Fisch sei völlig sicher und eine attraktive Alternative zur Haltung von bunten, aber teureren und schwieriger zu pflegenden Salzwasserfischen. Sie zitieren Berichte, die zeigen, dass Glühfische in natürlichen Gewässern nicht überleben würden.3 Die leuchtenden Farben der Glühfische machen sie in freier Wildbahn zu einer leichten Beute, wenn sie in natürliche Gewässer gelangen.
Ein weiterer Vorteil von Glühfischen gegenüber anderen Formen von gefärbten Fischen besteht darin, dass die Glühfische im Ei gezüchtet werden und die aus ihnen schlüpfenden Fische sich auf natürliche Weise fortpflanzen und die Glühfärbung an ihre Nachkommen weitergeben. Die gefärbten, bemalten, gespritzten oder anderweitig künstlich gefärbten Fische, die manchmal in Fischgeschäften erhältlich sind, werden beim Färbeprozess tatsächlich geschädigt, die Farben sind nicht dauerhaft und verblassen allmählich, und die Farben werden nicht an die Nachkommen weitergegeben.
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Erklärung zu Glofish. U.S. Food and Drug Administration.
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Verkauf von Kugelfisch in Kalifornien. Ministerium für Fisch und Wildtiere des Staates Kalifornien.
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Bewertung der Umwelt- und indirekten Gesundheitsrisiken von Glofish Cosmic Blue und Galactic Purple Danios: Transgene Zierfische. Kanadischer wissenschaftlicher Beratungsbericht.
