Können Katzen an Demenz erkranken? Ja, bei Katzen kann es zu einer Abnahme der kognitiven Fähigkeiten kommen, die auf altersbedingte Veränderungen im Gehirn zurückzuführen ist. Zu den kognitiven Funktionen gehören die geistigen Prozesse der Wahrnehmung, des Bewusstseins, des Lernens und des Gedächtnisses, die es einem Individuum ermöglichen, Informationen über die Umwelt zu sammeln und zu entscheiden, wie es handeln soll. Wie beim Menschen wird dies manchmal als Demenz bezeichnet, aber bei Katzen wird es korrekter als kognitives Dysfunktionssyndrom oder CDS bezeichnet. Dank der verbesserten tierärztlichen Versorgung und Ernährung leben unsere Katzenfreunde heute viel länger als früher. Daher ist es wichtig, die gesundheitlichen Probleme zu kennen, die mit diesem Lebensabschnitt verbunden sind.
Was ist Demenz bei Katzen?
Demenz bei Katzen wird in der Veterinärmedizin als kognitives Dysfunktionssyndrom bezeichnet. Diese kognitive Erkrankung, die vor allem bei älteren Katzen auftritt, steht in direktem Zusammenhang mit der Alterung des Gehirns und führt zu einer veränderten Wahrnehmung, Lern- und Gedächtnisdefiziten und einer verminderten Reaktionsfähigkeit auf Reize. Die Alzheimer-Krankheit und Demenz beim Menschen sind Krankheiten, deren Symptome mit denen von CDS bei Katzen vergleichbar sind.1
Symptome von Demenz bei Katzen
Katzen mit Demenz zeigen typischerweise allmähliche Verhaltensänderungen. Diese können zunächst unauffällig sein, verschlimmern sich aber im Laufe der Zeit.
Symptome von Demenz bei Katzen
- Desorientierung oder Verwirrung
- Ängstlichkeit
- Unruhe oder Veränderungen im Schlafverhalten
- Persönlichkeitsveränderungen (Reizbarkeit, anhänglicher als zuvor)
- Appetitveränderungen (mehr oder weniger fressen, zu anderen Zeiten fressen)
- Rückzug von der Familie / Vermeiden sozialer Interaktionen
- Verschlechterung erlernter Verhaltensweisen (das Katzenklo nicht benutzen, vergessen, wo der Futternapf steht)
- Veränderungen im Aktivitätsniveau
- Vermehrte Lautäußerungen
- Verringertes oder fehlendes Selbstreinigungsverhalten
CDS ist durch Verhaltensänderungen gekennzeichnet. Diese Veränderungen können jedoch auch durch andere Krankheiten wie Nierenversagen und Schilddrüsenüberfunktion hervorgerufen werden.1 Verhaltensänderungen werden von den Besitzern oft mit der Begründung abgetan: „Meine Katze wird einfach nur älter“. Viele Verhaltensänderungen sind Symptome für medizinische Probleme. Wenn Sie Verhaltensänderungen bei Ihrer Katze bemerken, ist es wichtig, dass Sie Ihre Katze zum Tierarzt bringen, um eine Diagnose zu erhalten und andere Krankheiten auszuschließen. CDS wird diagnostiziert, sobald andere Krankheiten ausgeschlossen sind.
Wodurch wird Demenz bei Katzen verursacht?
Das Syndrom der kognitiven Dysfunktion bei Katzen wird durch neuropathologische Veränderungen im Gehirn verursacht, die als Folge der Alterung auftreten. Der Prozess ist zwar noch nicht vollständig geklärt, aber man geht davon aus, dass genetische, ernährungsbedingte und umweltbedingte Faktoren eine Rolle spielen.2
Wie Tierärzte Demenz bei Katzen diagnostizieren
DISHA ist ein Akronym, das häufig verwendet wird, um sich an die häufigsten Symptome zu erinnern, die mit CDS in Verbindung gebracht werden, und das Tierärzten helfen kann, die Diagnose bei Ihrer Katze zu stellen. Ihr Tierarzt wird Sie fragen, ob Sie die folgenden Anzeichen beobachtet haben:
Desorientierung: Die Katze wirkt in ihrer gewohnten Umgebung verloren oder verwirrt, was dazu führen kann, dass sie sich in Ecken oder hinter Möbeln verfängt, Wände oder den Raum anstarrt und Schwierigkeiten hat, ihre Ressourcen (Futter, Wassernapf, Sitzstange oder Katzenklo) zu finden. Viele Katzen mit Demenz haben Gedächtnislücken. So kann eine Katze beispielsweise vergessen, dass sie gefüttert wurde und wiederholt nach mehr Futter verlangen.
Veränderungen in der Interaktion: Die sozialen Interaktionen zwischen dem Haustier und seinem Besitzer oder zwischen dem Haustier und anderen Haustieren können sich verändern. Manche Haustiere scheinen anhänglicher zu sein, während andere desinteressiert oder sogar reizbar sind, wenn sie gestreichelt oder angesprochen werden.
Schlaf-Wach-Rhythmus: Sie können Veränderungen im Schlaf-Wach-Rhythmus feststellen. Vielleicht hat Ihre Katze früher die ganze Nacht durchgeschlafen und wacht jetzt um 4 Uhr morgens auf. Sie können auch abnormales Verhalten in der Nacht feststellen, wie z.B. Lautäußerungen, Herumwandern, Umherlaufen und verringerte Aktivität während des Tages.
Stubenreinheit: Ihre Katze beginnt möglicherweise, außerhalb des Katzenklos zu urinieren oder zu koten.
Ängstlichkeit: Katzen können zunehmend ängstlich oder reizbar sein. Ihre Katze kann sich zurückziehen.
Aktivitätsveränderungen: Verringertes Erkunden und Reagieren auf Dinge, Menschen und Geräusche im Haus sowie verringerte Fellpflege oder Appetit.
Wie behandelt man Demenz bei Katzen?
Die Behandlung von CDS kann schwierig sein, da sie nicht rückgängig gemacht oder geheilt werden kann. Das Ziel der Behandlung ist es, das Wohlergehen der Katze zu verbessern, indem man sich darauf konzentriert, die Angst zu lindern, den Krankheitsprozess wenn möglich zu verlangsamen und die kognitiven Funktionen zu unterstützen.1 Therapien in Form von Ernährungsumstellung, Nahrungsergänzungsmitteln, Medikamenten und Umweltanreicherung können helfen, das Syndrom der kognitiven Dysfunktion zu bewältigen. Ihr Tierarzt wird gemeinsam mit Ihnen einen individuellen Behandlungsplan erstellen, um Ihrer Katze zu helfen.
Sorgen Sie für eine bereichernde Umgebung für Ihre Katzen. Wir alle kennen das Sprichwort „Use it or lose it“, das gilt auch für Katzen. Wenn Sie Ihre Katzen mit Bewegung, neuem und interaktivem Spielzeug und dem Erlernen neuer Dinge anreichern, kann dies zu einer erhöhten geistigen Stimulation und einer Verbesserung der kognitiven Funktionen führen.
Machen Sie Ihr Haus seniorengerecht. Wenn wir älter werden, verändern wir unsere Umgebung, um uns an unsere Bedürfnisse anzupassen, aber das ist bei Katzen nicht üblich. Es gibt ein paar Dinge, die Sie tun können, damit sich Ihre Katzen im Alter wohler fühlen:
- Alle Ressourcen sollten für Ihre Katze leicht zugänglich sein.1 Ihre ältere Katze sollte nicht eine Treppe hoch und runter laufen müssen, um Zugang zu Wasser, Futter, Sitzstangen und/oder Katzenklos zu haben.
- Ältere Katzen haben häufig Schwierigkeiten mit der Mobilität, einschließlich des Springens, da sie im Alter Schmerzen haben. Wenn Sie eine Rampe oder eine Reihe von Stufen einrichten, die Ihre Katzen benutzen können, können sie leichter auf höhere Flächen gelangen, an die sie gewöhnt sind, wie Fensterbänke, Tische, Sofas und Arbeitsflächen.
- Wenn Sie Ihren Katzen erhöhte Futter- und Wasserstellen zur Verfügung stellen, müssen sie den Kopf beim Fressen oder Trinken nicht mehr anheben.
- Das Anbringen von Nachtlichtern im Keller, in dunklen Fluren und anderen Bereichen hilft den Katzen, ihre Ressourcen zu sehen und leicht zu finden, wenn sie älter werden.
- Stellen Sie verschiedene Ruheplätze zur Verfügung, einschließlich eines beheizten Bettes, aber stellen Sie sicher, dass Ihre Katze noch mobil genug ist, um sich davon zu entfernen. Bieten Sie auch einige nicht beheizte Möglichkeiten an.
- Stellen Sie Katzentoiletten auf, die groß genug für Ihre Katze sind und einen niedrigen Eingang haben.
Beständigkeit und Vorhersehbarkeit
Beständigkeit und Vorhersehbarkeit sind für alle von uns wichtig, auch für Katzen. Tun Sie Ihr Bestes, um einen konsistenten Zeitplan und eine Routine beizubehalten. Wenn Sie zum Beispiel verreisen, ist das für Sie vielleicht keine große Umstellung, für Ihre Katze aber schon. Achten Sie auch darauf, dass Ihr Katzensitter die Katze füttert und zur gleichen Zeit wie Sie selbst mit ihr spielt.
Je älter Katzen werden, desto schwieriger ist es für sie, mit Veränderungen umzugehen, selbst mit positiven Veränderungen. Denken Sie daran, wenn Sie Änderungen im Tagesablauf und in der Umgebung Ihrer Katze einführen, sollten diese schrittweise und in einem Tempo erfolgen, mit dem Ihre Katze zurechtkommt.
Prognosen für Katzen mit Demenz
Kann eine Katze mit CDS eine gute Lebensqualität haben? In den meisten Fällen ja, aber es ist wichtig, dass Sie erkennen, dass sich die Bedürfnisse Ihrer Katze verändert haben. Wenn Sie die Veränderungen, die mit dem Altern einhergehen, verstehen und mit Ihrem Tierarzt zusammenarbeiten, um sie zu bewältigen, können die älteren Jahre Ihrer Katze für Sie beide lohnend sein.
Wie Sie Demenz bei Katzen vorbeugen können
Es gibt zwar keine todsichere Methode, um zu verhindern, dass Ihre Katze an Demenz erkrankt, aber Sie können dafür sorgen, dass sie ihr Leben lang geistig stimuliert wird. Schaffen Sie schon in jungen Jahren eine bereichernde Umgebung für Ihre Katze. Und gehen Sie regelmäßig zur Vorsorgeuntersuchung zu Ihrem Tierarzt. Ihr Tierarzt kann subtile Veränderungen bei Ihrer Katze bemerken, bevor Sie sie bemerken, und kann Bedenken frühzeitig angehen.
