Altersdemenz ist ein häufiges Problem, das bei älteren Hunden genauso auftritt wie bei alternden Menschen. Ähnlich wie die Alzheimer-Krankheit bei Menschen ist Demenz bei Hunden eine degenerative Erkrankung des Gehirns, die zu verändertem Verhalten und Gedächtnisverlust führt.1 Diese fortschreitenden Veränderungen beeinträchtigen die Lebensqualität sowohl der Hunde als auch ihrer Besitzer. Es gibt keine Heilung für Demenz, aber die Besitzer können die negativen Auswirkungen lindern und ihren Hunden helfen, noch ein wenig länger glücklich zu leben.
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Was ist Altersdemenz?
Altersdemenz, offiziell bekannt als kognitives Dysfunktionssyndrom bei Hunden (CDS), ist eine Ansammlung von Symptomen, die aus einer fortschreitenden Degeneration des Gehirns resultieren und Veränderungen in der Stimmung, dem Verhalten und dem Gedächtnis eines Hundes verursachen.
Die Behavior Clinic der Universität von Kalifornien in Davis gibt an, dass 28% der Hunde im Alter von 11 bis 12 Jahren Anzeichen von Demenz zeigen und dass diese Wahrscheinlichkeit auf 68% der Hunde ansteigt, wenn sie 15 oder 16 Jahre alt sind.2
Symptome von Altersdemenz bei Hunden
Demenz wirkt sich negativ auf das tägliche Leben eines älteren Hundes aus und tritt mit zunehmendem Alter in unterschiedlichem Maße auf. Einige Symptome können mit zunehmendem Alter des Hundes auftreten und sich allmählich verschlimmern, oder sie können plötzlich auftreten und drastischer sein. Unregelmäßiger Schlafrhythmus, sich wiederholende Verhaltensweisen wie Lecken und Herumlaufen, abnehmender Appetit und mangelnde Bereitschaft, mit anderen Haustieren oder ihren Besitzern zu interagieren, können Anzeichen für Altersdemenz bei Hunden sein. Diese Verhaltensweisen können die Beziehung zwischen Besitzer und Hund belasten.
Die häufigsten Anzeichen von Altersdemenz lassen sich mit dem häufig verwendeten Akronym DISHA zusammenfassen: Desorientierung, veränderte Interaktion, veränderter Schlaf, Verschmutzung des Hauses und verändertes Aktivitätsniveau.
Anzeichen
- Verschmutzung im Haus
- Sich im Haus verirren/desorientiert sein
- Bellen ohne Grund
- Auf die falsche Seite der Tür gehen
- Fehlende Interaktion mit Menschen oder anderen Haustieren
- Abnehmender oder fehlender Appetit
- Niedrigere Schwelle für aggressives Verhalten
- Ängstlichkeit
- Unregelmäßiges Schlafverhalten
- Anstarren der Wände
- Stimulierendes/wiederholendes Verhalten
Verlust der Stubenreinheit
Eine der größten Sorgen, die Hundebesitzer haben, ist der Verlust der Stubenreinheit. Wenn manche Hunde Altersdemenz entwickeln, werden sie verwirrt und beginnen möglicherweise, im Haus zu urinieren oder zu koten. Dies führt zu Frustration bei den Besitzern, die sich im Gegenzug über ihr Haustier aufregen können. Dies beeinträchtigt die Bindung zwischen Mensch und Tier und letztlich die Lebensqualität sowohl des Tieres als auch seines Besitzers.
Desorientiertheit
Weitere Anzeichen für Verwirrung aufgrund von Altersdemenz sind Orientierungslosigkeit in der Wohnung, das Anstarren von Wänden und das Gehen zur Klappseite einer Tür, obwohl der Hund seit Jahren weiß, welche Seite der Tür sich öffnet, um hindurchzugehen. Altersdemenz kann dazu führen, dass ein Hund, der sein ganzes Leben lang seine häusliche Umgebung gekannt hat, sich plötzlich in Räumen oder Ecken seines Hauses verirrt.
Vokalisierung ohne Grund
Lautäußerungen, einschließlich Bellen, Winseln und Weinen ohne ersichtlichen Grund, sind bei Hunden mit Altersdemenz ebenfalls häufig. Dies kann ein Anzeichen für Stress, Angst oder Unruhe aufgrund von Verwirrung sein; sie können auch Aggression zeigen.
Aggressives Verhalten
Aggressives Verhalten kann bei Hunden mit Demenz häufiger vorkommen, da ihre Toleranz- und Geduldsschwelle gesenkt ist. Normalerweise geduldige und willige Hunde können plötzlich vertraute Menschen und Haustiere anknurren oder beißen.3
Die Fichte / Elnora Turner
Was ist die Ursache für Altersdemenz bei Hunden?
Niemand versteht die komplexen Ursachen der Demenz bei Hunden oder Menschen vollständig. Die Symptome der Demenz sind das Ergebnis von Veränderungen oder Schäden im Gehirn, aber verschiedene Erscheinungsformen der Demenz können durch unterschiedliche Gehirnprobleme entstehen.
Manchmal lagern sich bestimmte Proteine im Gehirn um die Neuronen herum ab und verursachen einen kognitiven Abbau. Der Abbau von Neuronen ist ein weiterer altersbedingter Faktor, der die normale Übertragung von Informationen im Gehirn stört.
Wie diagnostizieren Tierärzte Altersdemenz bei Hunden?
Ihr Tierarzt wird andere medizinische Probleme wie Tumore oder Krankheiten ausschließen, bevor er die Diagnose Demenz bei Ihrem Hund stellt.3 Manchmal wird ein Fragebogen verwendet, um Verhaltensanzeichen festzustellen, die bei dieser Erkrankung häufig auftreten. Daher ist es für die Diagnose entscheidend, dass Sie sorgfältig auf Anzeichen von Demenz achten.
Die Lebensqualitätsskala oder HHHHHMM-Skala wird häufig verwendet, um Besitzern bei der Feststellung zu helfen, ob sich ihr Hund im Alter verändert hat oder nicht. Diese Skala geht die Anzeichen von Demenz durch und umfasst eine Überprüfung der Verhaltensweisen des Hundes. Auf der HHHHHMM-Skala werden Schmerzen, Hunger, Flüssigkeitszufuhr, Hygiene, Fröhlichkeit, Mobilität und Mehr gute als schlechte Tage bewertet.
Diese Skala hilft dem Besitzer zu entscheiden, ob die Lebensqualität des Tieres noch gut ist, wenn die Demenz fortschreitet, und kann ihm auch helfen zu entscheiden, wann eine Euthanasie in Betracht gezogen werden sollte.
Behandlung & Vorbeugung
Es gibt leider keine Möglichkeit, die Anzeichen von Demenz bei Hunden rückgängig zu machen, aber es gibt einige Nahrungsergänzungsmittel, die verabreicht werden können, um die Veränderungen des Gehirns im Alter eines Hundes möglicherweise zu verzögern.3 Antioxidantien, Omega-3-Fettsäuren, Vitamin E und mittelkettige Triglyceride (MCTs) sind die wichtigsten Nahrungsbestandteile, die häufig für die Gesundheit des Gehirns diskutiert werden.
Andere Nahrungsergänzungsmittel, die zur Unterstützung der Gesundheit des Gehirns und zur Behandlung von Demenzsymptomen eingesetzt werden, sind SAMe, Denamarin, Silybin und Cholidin.4
Einige Experten empfehlen, die Ernährung von Hunden zu ergänzen, bevor sie Anzeichen von Altersdemenz zeigen, aber es gibt kaum Beweise dafür, dass dies als vollständige Vorbeugungsmaßnahme funktioniert. Wenn Sie befürchten, dass Ihr Hund an Altersdemenz erkrankt, sprechen Sie mit Ihrem Tierarzt über mögliche vorbeugende Nahrungsergänzungsmittel.
Prognose für Hunde mit Altersdemenz
Demenz ist ein fortschreitender Zustand, der bestenfalls für eine gewisse Zeit stabilisiert werden kann. Ganz gleich, wie sehr die Besitzer ihre Hunde unterstützen oder wie sorgfältig sie sie mit hirngesunden Nahrungsergänzungsmitteln versorgen, der Alterungsprozess wird das Gehirn ihrer Hunde weiter schädigen. Sobald die Demenz schwerwiegend wird und sich negativ auf die Lebensqualität auswirkt, müssen die meisten Besitzer die schwierige Entscheidung treffen, ihren Hund einzuschläfern.
