Zu verstehen, wie Tiere lernen, ist entscheidend für die Beeinflussung und Interpretation ihres Verhaltens. Wir neigen dazu, das Lernen als etwas zu verstehen, das geschieht, wenn wir absichtlich Tiere trainieren (z. B. indem wir Hunde zum Sitzen oder Kommen beibringen). Tatsächlich geschieht das Lernen jedoch ständig – alles, was ein Hund oder eine Katze im Laufe seines Lebens erlebt, wirkt sich bis zu einem gewissen Grad auf das nachfolgende Verhalten aus.
Assoziatives Lernen
Es gibt zwei Formen des assoziativen Lernens: klassische Konditionierung und operante Konditionierung.
Entdeckt vom russischen Nobelpreisträger Ivan Pavlov, klassische Konditionierung ist ein Lernprozess, der durch Assoziationen zwischen einem Umgebungsreiz und einem natürlich vorkommenden Reiz stattfindet. Das Lernverfahren, auch bekannt als Pavlovian oder Respondent Konditionierung, paart einen biologisch wirksamen Stimulus (z. B. Lebensmittel) mit einem zuvor neutralen Stimulus (z. B. einer Glocke).
Burrhus Frederic (B.F.) Skinner gilt als Vater der operanten Konditionierung. Sein Werk wurzelte in der Ansicht, dass klassische Konditionierung viel zu simpel sei, um eine vollständige Erklärung für komplexes Verhalten zu sein. Er glaubte, dass der beste Weg, Verhalten zu verstehen, darin besteht, die Ursachen einer Handlung und ihre Folgen zu untersuchen.
Operantes Verhalten ist das, von dem gesagt wird, dass es zwei Bedingungen erfüllt: (1) Es wird von einem Tier frei emittiert, in dem Sinne, dass es keinen offensichtlichen auslösenden Stimulus gibt, und (2) es ist anfällig für Verstärkung und Bestrafung durch seine Folgen, wie z dass es dazu gebracht werden kann, in der Frequenz zu steigen bzw. zu fallen.
Wie klassische Konditionierung funktioniert
Bei der klassischen Konditionierung wird ein neutrales Signal vor einem natürlich auftretenden Reflex platziert. In Pavlovs klassischem Experiment mit Hunden war das neutrale Signal der Ton eines Tons und der natürlich auftretende Reflex wurde als Reaktion auf das Essen abgenutzt. Indem der neutrale Reiz mit dem Umgebungsreiz (Präsentation von Nahrungsmitteln) in Verbindung gebracht wird, könnte der Ton allein die Speichelreaktion erzeugen.
Es ist offensichtlich, dass Hunde normalerweise nicht herumlaufen, wenn sie Glocken hören – die Reaktion resultierte daraus, dass die Hunde erfuhren, dass die Glocke ein zuverlässiger Indikator für das bevorstehende Eintreffen von Futter war. Diese Art des Lernens ist eindeutig ein enormer evolutionärer Vorteil: Die Identifizierung von Ereignissen, die darauf hindeuten, dass ein Raubtier sich nähert, gibt einem Tier Zeit, sich davon zu befreien. Um auf frühzeitige Indikatoren für Lebensmittel zu reagieren, müssen Sie zuerst zur Ressource gelangen.
Ein weiteres berühmtes Beispiel für klassische Konditionierung ist John B. Watsons Experiment, bei dem eine Angstreaktion bei einem Jungen namens Little Albert konditioniert wurde. Das Kind zeigte zunächst keine Angst vor einer weißen Ratte, aber nachdem die Ratte wiederholt mit lauten, furchterregenden Geräuschen gepaart wurde, weinte das Kind, wenn die Ratte anwesend war. Die Angst des Kindes verallgemeinerte sich auch auf andere unscharfe weiße Objekte.
Die klassische Konditionierung hatte einen großen Einfluss auf die als Behaviorismus bezeichnete Denkschule in der Psychologie. Behaviorismus basiert auf der Annahme, dass:
- Alles Lernen findet durch Interaktionen mit der Umgebung statt.
- Die Umgebung prägt das Verhalten.
- Die Berücksichtigung innerer mentaler Zustände wie Gedanken, Gefühle und Emotionen ist bei der Erklärung von Verhalten nicht sinnvoll.
Katzen und klassische Konditionierung
Katzen lernen auf verschiedene Weise, und das Katzentraining basiert auf verschiedenen Techniken. Die klassische Konditionierung ist eine Technik, mit der Katzen das Lernen oder die Konditionierung eines bestimmten Geräusches, Geruchs oder Verhaltens vermittelt werden, das mit der gewünschten Reaktion einhergeht. Zum Beispiel bewirkt das Surren des Dosenöffners (verbunden mit Futter), dass die Katze zur Futterschüssel rennt. Oder der Sound eines Clickers während des Clickertrainings wird mit einer Futterbelohnung in Verbindung gebracht und kann verwendet werden, um zu kommunizieren, dass (KLICK!) Das ist, was die Katze tun soll.
